En una de las vitrinas del Museo Bolivariano de Caracas hay una vieja hamaca desflecada, con los colores que fueron vivos, amortecidos por el tiempo. Es una hamaca de Bol\u00edvar<\/a>. Fue una de las que \u00e9l us\u00f3 durante los largos a\u00f1os de aquellas campa\u00f1as inagotables, de aquella andanza sin tregua que se teji\u00f3 y reteji\u00f3 como el hilo del destino, por entre selvas, cumbres, ci\u00e9nagas y llanuras, desde la boca del Orinoco hasta las riveras del Titicaca.<\/p>\n Esa hamaca colg\u00f3 en la sala r\u00fastica de la casa del pueblo: Entre dos \u00e1rboles a la intemperie para acampar por la noche. Durante los tiempos m\u00e1s dif\u00edciles y agitados de su lucha Bol\u00edvar no tuvo otro lecho. Era su cama, su silla de trabajo. Por la noche en tierra caliente, se tend\u00eda en ella a dormir su breve sue\u00f1o nervioso. Al llegar, lo primero que hac\u00eda el asistente era tenderla. Ven\u00edan los secretarios y los ayudantes y se pon\u00edan alrededor. Mientras \u00e9l se mec\u00eda y se levantaba sin cesar, dictaba cartas y dispon\u00eda operaciones.<\/p>\n Alguno de los europeos que menos lo entendieron no dejaron de escribir profusamente aquel uso de la hamaca. Les parec\u00eda que era la se\u00f1al de su inferioridad y de su barbarie. Hippisley y Ducoudray Holstein, por ejemplo, que escribieron amargos libelos contra \u00e9l, hablaban con insistencia de la hamaca. Les parec\u00eda degradante.<\/p>\n La hamaca era el lecho del indio. Del indio pas\u00f3 al mestizo criollo. Es cama y el sill\u00f3n del hombre del pueblo. Viene de la m\u00e1s remota y profunda Am\u00e9rica. Forma parte esencial de una manera de vivir y por ello mismo tambi\u00e9n de una filosof\u00eda de la vida. Para quienes no entienden esa hamaca de Bol\u00edvar les ha de resultar dif\u00edcil o imposible entender aquel hombre extraordinario y tan complejo. Que es precisamente lo que le pas\u00f3 a Hippisley y Ducoudray Holstein. Y a tantos de ayer y de hoy.<\/p>\n Esa hamaca es manifestaci\u00f3n de la americanidad fundamental de Bol\u00edvar. Hab\u00eda aprendido, probablemente a usarla y a amarla, en la casa paterna. Los esclavos que le ense\u00f1aron su uso debieron transmitirle tambi\u00e9n los m\u00e1s vivos valores tradicionales de la cultura popular de su pa\u00eds. Cantares, leyendas, m\u00fasica, consejas, proverbios, de indios, de negros, de mestizos. Que en su alma se mezclaban a la otra tradici\u00f3n, igualmente viva y vieja, que recib\u00eda de padres, maestros y mayores.<\/p>\n Sobre ese esp\u00edritu nutrido as\u00ed de vivas ra\u00edces criollas y espa\u00f1olas vino a depositarse la cultura europea. Los libros de los enciclopedistas franceses y racionalistas ingleses, el arte po\u00e9tico de Boileau, el Emilio del gibelino, el lujo y el refinamiento del Madrid de Godoy, del Par\u00eds del consulado y del Imperio, y del Londres del final de Jorge III.<\/p>\n De esa \u00e9poca son sus dispendiosas aventuras del Palais Royal y tal vez aquel retrato del joven dandy que pudo pintar Gill en un taller londinense en 1810. Exterior y superficialmente deb\u00eda parecer un joven rico de la aristocracia europea. Pero en lo profundo segu\u00eda vivo lo otro. A ratos afloraba con poderoso impulso. Con vehemente pasi\u00f3n que lo llevaba a renegar de aquella vida f\u00e1cil y grata en que parec\u00eda complacerse. As\u00ed debi\u00f3 ocurrir en sus conversaciones en Par\u00eds con el Bar\u00f3n de Humboldt<\/a>. Humboldt hablaba con pasi\u00f3n de aquella Am\u00e9rica de grandes r\u00edos y selvas tropicales y de helados p\u00e1ramos y de sus pobladores. De una naturaleza de misterios y poderosa en creaci\u00f3n y destrucci\u00f3n de la que Europa sab\u00eda poco, y de unas gentes no menos conocidas, pero llenas de destino y deseosas de encontrar su camino en la historia.<\/p>\n Con Sim\u00f3n Rodr\u00edguez tambi\u00e9n hubo de volver muchas veces al tema americano. Su antiguo maestro de primeras letras en Caracas le sirvi\u00f3 de gu\u00eda por el mundo del racionalismo en sus dos visitas a Francia. Juntos hicieron a pie el viaje Par\u00eds a Italia divagando libremente por los reinos de la cultura y de la curiosidad. Rodr\u00edguez hab\u00eda partido de Rousseau en busca de una pedagog\u00eda que pudiera realizar el destino americano. Tanto debieron hablar de su Am\u00e9rica criolla en acuerdo y en contradicci\u00f3n con las ideas europeas que al t\u00e9rmino de la andanza, entre ruinosos m\u00e1rmoles de una colina romana, el joven hizo el exaltado juramento, digno de un h\u00e9roe de Byron, de consagrar su vida a alcanzar la independencia para la Am\u00e9rica espa\u00f1ola.<\/p>\n Su vuelta a Am\u00e9rica en 1807 es vuelta y regreso en m\u00e1s de un sentido. Regresa no solo a dedicarse a la causa exterior de lograr la independencia de su Am\u00e9rica, sino a la causa profunda de entender y realizar aquel mundo tan lleno de oscuras posibilidades.<\/p>\n Para muchos hombres de aquel tiempo el proceso de la independencia parec\u00eda poder reducirse a una simple amputaci\u00f3n. Cortar la dependencia que los ataba a la corona de Espa\u00f1a, sin que ocurrieran conmociones o \u00abpeligrosas novedades\u00bb, sin contaminaci\u00f3n de afrancesamiento subversivo. Para \u00e9stos, la ruptura de la dinast\u00eda espa\u00f1ola con la invasi\u00f3n napole\u00f3nica pareci\u00f3 ofrecer la oportunidad ideal.<\/p>\n Otros, gente m\u00e1s cosmopolita y enamorada del progreso, conceb\u00edan la independencia como una oportunidad de poner en pr\u00e1ctica las instituciones y los ideales de la rep\u00fablica democr\u00e1tica tal como se hab\u00eda visto en los Estados Unidos y en Francia.<\/p>\n Bol\u00edvar advierte desde el primer momento que el problema es otro, mucho m\u00e1s complejo y arduo. No es el de satisfacer los intereses materiales de quienes no tienen sino intereses, ni el de realizar delirios ideol\u00f3gicos de quienes no tienen sino teor\u00edas. Habr\u00e1 primero que ganar la independencia en los campos de batalla y no en meras actas de asambleas, y habr\u00e1 luego que buscar las instituciones estables que correspondan a la realidad econ\u00f3mica y social de la Am\u00e9rica hispana.<\/p>\n Bol\u00edvar ve fracasar la primera rep\u00fablica de Venezuela en 1812. Hab\u00eda sido proclamada y creada sin sangre y sin tropiezos. La hab\u00edan dotado de una constituci\u00f3n donde hab\u00edan acomunado todas las perfecciones te\u00f3ricas de una rep\u00fablica ideal. Y sin embargo se derrumb\u00f3 r\u00e1pida y dolorosamente ante la marcha de un soldado afortunado.<\/p>\n En medio de aquella primera cat\u00e1strofe Bol\u00edvar revela algunos rastros esenciales de su extraordinario car\u00e1cter. Su capacidad de comprender la realidad y su fe indomable. Desde el primer momento manifiesta la convicci\u00f3n de que nada est\u00e1 perdido y que el triunfo final habr\u00e1 de pertenecer a los patriotas. En su Manifiesto de Cartagena<\/a> de 1812 y en su Carta de Jamaica<\/a> de 1815 no s\u00f3lo aparece esa convicci\u00f3n en el tono m\u00e1s en\u00e9rgico y persuasivo, sino que tambi\u00e9n plantea el problema de la organizaci\u00f3n de los nuevos estados americanos en los t\u00e9rminos m\u00e1s penetrantes y exactos en que nadie lo hab\u00eda hecho hasta entonces.<\/p>\n Lo que Bol\u00edvar concibe claramente desde el comienzo, y que se convierte en la norma directa y fundamental de su pensamiento y de su acci\u00f3n, es la idea de la peculiaridad del mundo americano. Las concepciones y las teor\u00edas aprendidas en Europa o en los Estados Unidos deben adaptarse a las caracter\u00edsticas de los nuevos pa\u00edses. La geograf\u00eda, la historia, las antiguas leyes, los usos tradicionales de esos pueblos deben ser tenidos en cuenta de manera primordial. Sobre esos hechos deben meditar los legisladores para concebir las instituciones adecuadas.<\/p>\n